San Louis Martin at Santa Zelia Guérin: Mga Santo ng Buhay Mag-asawa at Pamilya
Noong 1858, nakilala ni Zelia si Louis sa tulay ng Saint Leonard sa Alençon. Isang biglaang pag-ibig ang sumiklab: “Ito ang lalaking inihanda ng Diyos para sa akin,” sulat ni Zelia. Pagkalipas ng ilang buwang panliligaw, sila ay ikinasal noong Hulyo 13, 1858, sa hatinggabi, sa simbahan ng Notre-Dame sa Alençon. Sa simula, namuhay sila sa kasal na may kalinisan, na parang buhay na inialay, ngunit kalaunan ay naunawaan nilang ang kanilang bokasyon ay ang lubos na pamumuhay ng pag-ibig bilang mag-asawa.
Nagkaroon sila ng siyam na anak, ngunit lima lamang ang nabuhay—lahat babae, at lahat ay naging madre. Ang pinakabantog sa kanila ay si Teresa, na kinanonisa noong 1925 at idineklara bilang Doktor ng Simbahan noong 1997.
Ang pamilya Martin ay isang tunay na santuwaryo sa tahanan: ang araw-araw ay binubuo ng Misa, panalangin, pagbasa ng espiritwal na aklat, at pagkakawanggawa sa mahihirap. Sina Louis at Zelia ay nagtutulungan, pinagsasaluhan ang hirap ng trabaho at pagpapalaki ng anak. Si Zelia ay mahusay na namahala sa kanyang negosyo ng puntas, nagbebenta sa mga burgis ng Paris, at sinusuportahan ang pamilya. Si Louis, bukod sa pagiging orasanero, ay mahinahon at matatag na nag-aalaga sa bahay at sa mga anak.
Ang kanilang pagpapalaki ay mahigpit ngunit puno ng pagmamahal, nakabatay sa tiwala sa Diyos at sa pag-ibig sa Kanya. Ang espiritwal na buhay ng mga Martin ay malalim at praktikal. Madalas silang tumanggap ng mga sakramento, aktibong nakikilahok sa buhay ng parokya, at nagsasagawa ng pagkakawanggawa. Ang kanilang pananampalataya ay hindi abstract, kundi isinasabuhay sa araw-araw: sa paraan ng pagtatrabaho, pagpapalaki, at pagharap sa mga pagsubok.
Madalas magsulat si Zelia ng mga liham sa kanyang mga anak at kaibigan, kung saan makikita ang kanyang hinog na espiritwalidad—puno ng pagtitiwala sa Diyos at pagmamahal sa pamilya. Si Louis ay isang mapagnilay na tao, mahilig sa kalikasan at katahimikan. Pagkamatay ni Zelia, lubos siyang nag-alay ng sarili sa kanyang mga anak, tinutulungan sila sa pag-unawa sa kanilang bokasyon. Siya ang naghatid kay Teresa sa Carmelo ng Lisieux, buong tapang na sinusuportahan siya sa kabila ng kanyang murang edad.
Hindi naging madali ang buhay ng mga Martin. Apat sa kanilang mga anak ay namatay sa murang edad. Noong 1877, si Zelia ay nagkasakit ng kanser sa suso at namatay sa edad na 45. Si Louis, bilang balo, ay lumipat sa Lisieux kasama ang kanyang mga anak. Sa huling taon ng kanyang buhay, siya ay tinamaan ng arteriosclerosis at isang uri ng mental na paralisis, na naging dahilan ng kanyang pagkakaospital. Sa kabila ng pagsubok, namuhay siya nang may dignidad at pagtanggap sa kalooban ng Diyos.
Sina Louis at Zelia Martin ay mga santo sa tabi-tabi—patunay na ang kabanalan ay posible sa karaniwang buhay. Hindi sila gumawa ng mga kahanga-hangang milagro, ngunit buong tapang nilang isinabuhay ang mga birtud Kristiyano sa kasal, trabaho, at pagiging magulang. Sila ay huwaran para sa mga mag-asawang nais isabuhay ang pag-ibig bilang bokasyon at misyon.
Sa mundong madalas paghiwalayin ang pananampalataya at buhay, ipinapakita nina Louis at Zelia na posible ang maging santo sa araw-araw: sa paraan ng pagmamahal, pagpapalaki, pagtatrabaho, at pagtitiis.
